W dobrej opowieści historycznej przeszłość nie służy wyłącznie za dekorację. Może decydować o tym, z kim bohater ma prawo się związać, komu powinien dochować wierności i jak wysoką cenę zapłaci za sprzeciw wobec władzy. Z tego właśnie powodu historie o miłości, ambicji i lojalności tak dobrze odnajdują się w realiach dawnych epok.
Poniższe książki różnią się od siebie. Są tu romanse przygodowe, powieści obyczajowe, literatura o autentycznych postaciach oraz opowieść zbliżona do historycznej narracji faktograficznej. Nie wszystkie stawiają miłość w centrum fabuły. Łączy je jednak zainteresowanie ludzkimi relacjami w świecie, w którym polityka, pochodzenie i obyczaj miały ogromne znaczenie.
1. "Cezar i Kleopatra. Ostatnie dni Cesarstwa Rzymskiego" - Philipp Vandenberg
Historia Kleopatry i Juliusza Cezara jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych przykładów związku, w którym sprawy osobiste trudno oddzielić od interesów państwa. Egipt i Rzym w I wieku p.n.e. stanowiły polityczną układankę, a decyzje władców odbijały się daleko poza ich dworami. Opowieść Philippa Vandenberga wykorzystuje tę relację do pokazania świata antycznych intryg i walki o wpływy.
Warto pamiętać, że "Cezar i Kleopatra" Philippa Vandenberga jest w katalogu opisana jako opowieść faktograficzna. To propozycja bardziej dla osoby zainteresowanej historią słynnej pary niż dla czytelnika oczekującego konwencjonalnego romansu. Co istotne, wydarzenia dotyczą schyłku republiki rzymskiej, a nie końca późniejszego cesarstwa.
2. "Templariusz. Dwa życia i jedna miłość" - Krzysztof Parfieńczyk
Rycerze zakonni, wierność przysiędze i uczucia wystawione na próbę to motywy, które niezmiennie przyciągają miłośników średniowiecznych historii. Krzysztof Parfieńczyk sięga po podobne napięcia, ale nie ogranicza swojej opowieści do jednego historycznego momentu. W opisie książki pojawia się wędrówka bohatera przez epoki oraz znaczenie przyjaźni, miłości i oddania.
"Templariusz. Dwa życia i jedna miłość" może zainteresować czytelnika, który lubi historię podaną w nieco bardziej przygodowej formie. Liczące 114 stron wydanie jest przy tym znacznie krótsze od wielotomowych sag. Trzeba jednak nastawić się na motywy wykraczające poza ścisły realizm pojedynczej epoki.
3. "Dauntless" - Dina L. Sleiman
Lady Merry Ellison straciła dawną pozycję, lecz nie zamierza zostawić bez pomocy osieroconych dzieci ze swojej wioski. Wraz z grupą podopiecznych ukrywa się w lesie i przechwytuje złoto przeznaczone dla króla. Dla jednych jej ludzie są przestępcami, dla innych - obrońcami słabszych. To punkt wyjścia do historii przywodzącej na myśl legendy o Robin Hoodzie.
Drugi ważny bohater, Timothy Grey, marzy o dokonaniu czynu, który zapewni mu uznanie i własny tytuł. Tropienie grupy z lasu daje mu szansę na awans, ale spotkanie z Merry komplikuje prosty podział na obowiązek i uczucie. "Dauntless" Diny L. Sleiman będzie dobrym wyborem dla osób szukających wyraźnego wątku romantycznego, przygody i dylematów moralnych. W naszym katalogu znajduje się karta wydania anglojęzycznego.
4. "Upadek króla" - Johannes V. Jensen
Nie każda powieść historyczna z wątkiem uczuć jest romansem w pogodnym znaczeniu tego słowa. "Upadek króla" duńskiego pisarza Johannesa V. Jensena należy do literatury znacznie bardziej wymagającej. Autor interesuje się losem jednostki uwikłanej w przemiany polityczne, własne pragnienia i historię, nad którą nie jest w stanie zapanować.
"Upadek króla. Powieść z czasów hanzeatyckich" to propozycja dla odbiorcy ceniącego ambitną prozę historyczną, psychologiczne portrety i refleksję nad przemijaniem. Nie polecalibyśmy jej jako lekkiej historii miłosnej na jeden wieczór. Lepiej potraktować ją jako literacki kontrapunkt dla przygodowych książek z tego zestawienia.
5. "The Lady in the Tower" - Jean Plaidy
Dwór Tudorów szczególnie wyraźnie pokazuje, jak bardzo małżeństwo władcy mogło być decyzją polityczną. Powieść Jean Plaidy opowiada o Annie Boleyn, której relacja z Henrykiem VIII prowadzi do gwałtownych zmian w życiu angielskiego dworu, a ostatecznie do osobistej tragedii bohaterki.
W "The Lady in the Tower" ambicja rodziny, pragnienie miłości i potrzeba utrzymania królewskiej przychylności tworzą niebezpieczną mieszankę. To dobry kierunek dla czytelników zainteresowanych obyczajami renesansowej arystokracji i ceną politycznego awansu. Karta w naszym katalogu dotyczy wydania w języku angielskim.
6. "The Pirate Queen" - Alan Gold
Grace O'Malley, irlandzka przywódczyni morska żyjąca w XVI wieku, wymyka się prostym wyobrażeniom o kobiecej roli w swojej epoce. W powieści Alana Golda żegluga, władza i konflikty z Anglią splatają się z jej życiem prywatnym. Ważną osią fabuły jest też skomplikowana relacja z Elżbietą I.
"The Pirate Queen" Alana Golda to książka dla osób, które od typowego romansu wolą silną bohaterkę, polityczne rozgrywki i morską przygodę. Uczucia mają tu znaczenie, ale nie powinny przesłaniać opowieści o niezależności i władzy. Jeśli najbardziej interesują Cię królewskie dwory, lepszym punktem wyjścia będzie poprzednia powieść Jean Plaidy.
7. "Bonawentura Dzierdziejewski" - Kazimierz Gliński
Historyczne powieści obyczajowe pozwalają zajrzeć nie tylko na pola bitew i do pałacowych sal, ale również do codzienności ludzi sprzed kilku pokoleń. Kazimierz Gliński umieścił "Bonawenturę Dzierdziejewskiego" w realiach czasów stanisławowskich. To inne spojrzenie na przeszłość niż opowieści o słynnych monarchach.
"Bonawentura Dzierdziejewski" jest propozycją dla miłośników dawnej polskiej prozy, obyczajów i języka sprzed wieku. Utwór ukazał się w 1919 roku, dlatego warto pamiętać, że opowiada o XVIII stuleciu z perspektywy pisarza żyjącego znacznie później. Jeżeli szukasz przede wszystkim szybkiej akcji, zacznij od innego tytułu z tej listy.
8. "Sybir. Zesłanie Józefa P." - Tomasz Łysiak
W powieści Tomasza Łysiaka spotykamy młodego Józefa Piłsudskiego, który po aresztowaniu w 1887 roku zostaje skazany na zesłanie. Podróż w głąb Rosji jest okazją do opisania losów Polaków na Syberii, ale także do zbudowania obrazu człowieka, którego przyszła rola historyczna nie była jeszcze przesądzona.
"Sybir. Zesłanie Józefa P." łączy wydarzenia historyczne z postaciami i scenami należącymi do świata powieści. Pojawia się tu również temat pierwszej wielkiej miłości bohatera. To wybór dla czytelnika, który od romansu oczekuje czegoś więcej niż relacji dwojga ludzi: losów całej epoki, politycznych napięć i doświadczenia wygnania.
Od której książki zacząć?
Jeżeli interesuje Cię przede wszystkim średniowieczna przygoda i relacja między bohaterami, wybierz "Dauntless". Gdy szukasz krótszej historii z rycerskim motywem i wędrówką przez epoki, sięgnij po "Templariusza". Miłośnikom dworskich intryg bliższa będzie "The Lady in the Tower", a osobom ceniącym samodzielne bohaterki - "The Pirate Queen". Do bardziej refleksyjnej lektury nadaje się "Upadek króla"; zainteresowani polską historią mogą wybrać "Bonawenturę Dzierdziejewskiego" albo "Sybir".
Łatwo dostrzec, jak różnie autorzy wykorzystują historyczny kostium. W "Dauntless" napięcie wynika z konfliktu między obowiązkiem a uczuciem, w "The Lady in the Tower" i "Cezarze i Kleopatrze" życie osobiste splata się z polityką, a "Sybir. Zesłanie Józefa P." przypomina, że wielka historia kształtowała również prywatne losy zwykłych ludzi. Najciekawsze w tych powieściach jest właśnie to, jak konkretna epoka ogranicza wybory bohaterów - albo zmusza ich do przekraczania narzuconych granic.
