Zmierzch cesarstwa rzymskiego
Dzieło Gibbona stanowiło rewolucję na tle dominującej wówczas, skostniałej w średniowiecznych schematach, uniwersyteckiej refleksji nad dziejami Rzymu. Odwaga intelektualna autora znalazła mocną podstawę w gruntownej znajomości pisarzy starożytnych i literatury naukowej godnej tego miana.