Swetoniusz przejął od Greków gatunek literacki biografii, wprowadził schemat grecki w żywy organizm tradycji piśmienniczej i obyczajowej rzymskiej, posługując się swobodnie tym schematem oraz konstruując żywoty wedle swych możliwości literackich i wedle możliwości materiału historycznego, na jakim
Plutarch z Cheronei zawarł w tym opracowaniu życiorysy sławnych starożytnych Greków i Rzymian, takich jak: Temistokles, Perykles, Tymoleon, Aleksander Wielki, Agis, Kleomenes, Fabiusz Maksymus, Tyberiusz Grakchus, Gajus Grakchus, Mariusz, Cezar.