Powieść o dzielności i moralnej sile prostych ludzi. Bohaterka powieści, wdowa, matka trojga dzieci zmaga się z nędzą lat powojennych i złem ciążącym na stosunkach międzyludzkich. Z czasem staje się uosobieniem siły moralnej, głębokiej mądrości i wytrwałego optymizmu.
Książka zawiera dwie opowieści obyczajowe, których akcja rozgrywa się w środowisku młodzieży akademickiej i w środowisku prowincjonalnych urzędników. Przestępstwo i kara, odwaga cywilna, przyjaźń, miłość - ot problemy poruszane przez pisarza.
Powieść nasycona jest interesującymi obserwacjami psychologicznymi i socjologicznymi oraz rozważaniami natury moralnej, ponieważ autor każe się swojemu bohaterowi błąkać po bardzo śliskich peryferiach życia, na których chuligańskie wybryki tak zwanej młodzieży bananowej i pijackie seanse ocierają
Oto, co mówi sam Bradbury: „Akcja moich powieści rozgrywa się na uniwersytetach; pierwsza na uczelni tradycyjnej, druga częściowo w amerykańskim campusie, trzecia na uniwersytecie »nowego typu«. Krytycy, którzy zajmowali się tymi książkami, klasyfikowali je często jako »powieści uniwersyteckie«.
