Pojawienie się na statku energicznego porucznika z fregaty "Alcyone" burzy ustaloną hierarchię. Wybucha konflikt, w którym Edmund bierze stronę pierwszego oficera. Ciągłe nieporozumienia i rodząca się atmosfera nieufności sprawiają, że statek staje się bezbronny w obliczu zbliżającego się
To jedna z ostatnich powieści Goldinga, w której zrywa z tak charakterystycznym dla niego pesymizmem i ujawnia, że także humorem posługuje się w sposób mistrzowski. Przedstawia w niej pasjonujący pojedynek pomiędzy słynnym pisarzem a krytykiem literackim, który próbuje napisać jego biografię.
Arieka, sędziwa wieszczka z Delf, wspomina swój niezwykły żywot pytii, głosu boskiego Apollina. Mija właśnie sześćdziesiąt lat, od kiedy po raz pierwszy zasiadła na spiżowym trójnogu jako medium i przekazicielka wieloznacznych wypowiedzi bóstwa. Wiodąc życie istoty zdanej na łaskę boga, kapłana i
