Autor tej książki podejmuje niełatwy problem przestępczości nieletnich. Piętnastoletni Charley ewakuowany z Londynu na wieś podczas ostatniej wojny schodzi na drogę przestępstwa i zostaje szefem młodzieżowego gangu. Postaci chłopców ukazane są z dużą wnikliwością i znajomością psychiki dziecka.
Książka jest jakby pamiętnikiem Tomasza Wilchera, głównego bohatera, w której występuje on również jako narrator. Wilcher to typowy Anglik swojej epoki tzn. schyłku ery wiktoriańskiej i czasów późniejszych, aż do pierwszej wojny światowej. Miłość do domu rodzinnego i przywiązanie do rodziny
Bohaterem powieści, której akcja toczy się w Londynie w końcu lat trzydziestych poprzedniego stulecia, jest siedemdziesięcioletni malarz, zamierzający namalować szczególny obraz, artystyczne podsumowanie dotychczasowego dorobku. Przygotowując się do pracy nad tym dziełem, dokonuje analizy swego
