Epoka wielkich odkryć.
Na przełomie XV i XVI wieku, nazywanym okresem wielkich odkryć, europejskim żeglarzom udało się opłynąć Ziemię, wytyczyć drogę morską do Indii i rozpocząć kolonizację Ameryki. W ciągu kolejnych stuleci statki z niewolnikami, egzotycznymi przyprawami i szlachetnymi kruszcami coraz częściej