Książka jednej z najwybitniejszych badaczek romantyzmu, którą zainspirowała krytyka feminizmu, w której układa własną historię kobiet. Historia to burzliwa, pełna nieoczekiwanych zwrotów, a przede wszystkim barwnych, niezwykłych postaci ukazanych z naukową rzeczowością i ludzką życzliwością.
Maria Janion, profesor, autorka niezliczonych prac, specjalistka od polskiego romantyzmu pokazuje w tej książce zguby obsesyjnego patriotyzmu. Autorka snuje swe rozważania na podstawie kilku przykładów ukazując najcięższe skutki bycia patriotą - wariatem, obłęd a nawet śmierć samobójczą.
Profesor Janion jako „poeta krajowy”, „kloszard metafizyczny”, Pluszkin z powieści Gogola, „pracownica morza” z Wiktora Hugo, wreszcie – niezłomny starzec trwający na stanowisku w romantycznej bibliotece. Janion opowiada o życiu po katastrofie marca 68 tu, w kraju, na przekór projektowi emigracji.
