Ta ponad trzystastronnicowa książka opowiada dzieje historii nowożytnej od renesansu, poprzez oświecenie, aż do wzlotu i upadku romantyzmu i epoki wielkich systemów.
Tatarkiewicz daje w tej książce swego rodzaju intelektualne porady, jak podążać w kierunku refleksji filozoficznych. Przekonuje czytelnika, że warto stawiać pytania filozoficzne i zastanawiać się nad sensem życia, istnieniem Boga, i wieloma, wieloma zagadnieniami.