Książka stanowiła próbę wytłumaczenia słowa "faerie" za pomocą krótkiej historyjki o kucharzu i jego cieście. Miało to być częścią przedmowy Tolkiena do słynnej bajki George'a MacDonalda pt "The Golden Key". Jednak pomysł Tolkiena przeobraził w pełną opowieść.
Oryginalny tytuł miał brzmieć Wielkie Ciasto' (The Great Cake), lecz został zmieniony na Kowal z Podlesia Większego, stanowiący odniesienie do prac P.G. Wodehouse'a.
Pierwsza publikacja miała miejsce w bożonarodzeniowym wydaniu magazynu Redbook w Nowym Jorku dnia 23 listopada 1967. Ilustracje Pauline Baynes pojawiły się dopiero w wersji książkowej.
Opowieść nie ma związku ze Śródziemiem, z wyjątkiem motywu "czarodziejskiego" podróżnika, który udaje się do krainy znajdującej się poza zwyczajnym światem i która znajduje się zazwyczaj poza zasięgiem śmiertelników. (W ten sposób Kowala można porównać do Berena dostającego się do królestwa Doriath lub do Eärendila podróżującego do Valinoru.)
Czasem opowiadanie publikowane jest w zbiorze wraz z nowelą Rudy Dżil i jego pies, do której ilustracje również wykonała Pauline Baynes. Obie historie, poza postacią autora, nic nie łączy.
- Autor: J.R.R. Tolkien
- Kategoria: literatura dziecięca
- Język: polski
- ISBN: 8371695136
- Data wydania: 1997-01-01
- Liczba stron: 60
- Tłumaczenie: Maria Skibniewska
- Ocena: 6,8
- Wydawnictwo: Amber
