Katarzyna Morland nie przypomina bohaterek, które od pierwszych stron wykazują niezwykły spryt i dojrzałość. Jest młoda, ciekawa świata i nieco bezkrytyczna. Pierwsza podróż do Bath otwiera przed nią nowe towarzystwo, a czytane z zapałem powieści gotyckie podpowiadają, że za pozornie zwyczajnym zachowaniem ludzi mogą kryć się niezwykłe sekrety.
Od salonów Bath do starego opactwa
W Bath Katarzyna poznaje rodzinę Tilneyów i zawiera znajomości, które szybko uczą ją, że eleganckie maniery nie zawsze oznaczają uczciwość. Kiedy otrzymuje zaproszenie do Northanger Abbey, wyobraża sobie budynek podobny do ponurych zamków z ulubionych lektur: pełen ukrytych przejść, zakazanych komnat i rodzinnych tragedii.
Rzeczywistość okazuje się bardziej skomplikowana, choć w innym sensie, niż oczekuje bohaterka. Jane Austen zderza literackie wyobrażenia z codziennymi konfliktami o pieniądze, reputację i wpływy. W ten sposób podważa łatwość, z jaką Katarzyna przypisuje ludziom cechy tylko dlatego, że pasują do znanej fabuły.
Żart z gotyckiej mody nie wyklucza powagi
"Opactwo Northanger" bywa nazywane parodią powieści grozy, szczególnie utworów popularnych pod koniec XVIII wieku. Austen wykorzystuje rekwizyty gatunku, ale jej celem nie jest jedynie żart z czytelniczek. Pokazuje także, jak dojrzewa zdolność samodzielnego oceniania ludzkich intencji. Katarzyna stopniowo uczy się, że bezkrytyczna podejrzliwość może być równie myląca jak naiwne zaufanie.
Ważnym bohaterem jest Henry Tilney, którego dowcipne rozmowy z Katarzyną wydobywają różnicę między fikcją a życiem. To dzięki dialogom i zderzeniu dwóch sposobów patrzenia na świat książka pozostaje interesująca również bez znajomości wszystkich gotyckich odniesień.
Choć utwór został wydany po śmierci autorki, jego satyryczny charakter wiąże się z wcześniejszym okresem jej pracy pisarskiej. Dla osoby zainteresowanej literacką zabawą i historią gatunków może być ciekawszym początkiem przygody z Austen niż bardziej obyczajowe "Mansfield Park". Znaczenie gotyckich rekwizytów i starych domów porównaliśmy także w artykule o pięciu powieściach z gotycką atmosferą.
Dane wydania
- Autor: Jane Austen
- Kategoria: klasyka
- Język: polski
- ISBN: 9788379433124
- Data wydania: 2014-04-30
- Liczba stron: 240
- Tłumaczenie: Anna Przedpełska-Trzeciakowska
- Ocena: 6,8
- Wydawnictwo: Świat Książki
