Rzecz dzieje się pod koniec lat czterdziestych XX wieku w miasteczku Dalkey niedaleko Dublina, a nieco ładu w ten metafizyczny chaos próbuje wprowadzić Mick, refleksyjny młodzieniec na życiowym rozdrożu.
"Ciężkie życie" to przepojona ironią i absurdalnym humorem historia dorastania dwóch osieroconych chłopców w domu ich osobliwego opiekuna pana Collopy'ego, która rozgrywa się na przełomie XIX i XX stulecia w Dublinie. Groteskowe dysputy i dziwaczne pasje bohaterów oraz parodystycznie traktowane
Niezwykle precyzyjnie skonstruowany pastisz, kpina z wybujałych modernistycznych ambicji, w której autorowi udało się połączyć elementy mitologii celtyckiej, baśniowej fantazji i dowcipu językowego
"Trzeci policjant" to najgłośniejsza powieść w dorobku O’Briena – gorzka, groteskowa i oniryczna, zawieszona pomiędzy przygodami Alicji w Krainie Czarów a thrillerem kryminalnym. To w niej objawia się postać szalonego naukowca de Selby’ego oraz sformułowana zostaje teoria atomowa dotycząca
