Milicja otrzymuje zgłoszenie zaginięcie inżyniera Jana Zaleskiego. Wkrótce potem odnajduje jego zwłoki. Wszystko wskazuje na to, że zbrodni dokonano na tle rabunkowym. Inspektor Janowski i kapitan Żbik zabezpieczają ślady, wśród których są kryształowe okruchy na ciele ofiary.
Warszawa, lata 60. XX wieku. W Instytucie Chemii zostaje skradziona przełomowa praca znanego chemika. Sprawę komplikuje tajemniczy sposób zdobycia cennych notatek – zamek żelaznej szafy, w której praca była przechowywana, został stopiony w ciągu zaledwie kilku sekund. Wszystko wskazuje na użycie
"Zdrajca" jest powieścią szpiegowsko-sensacyjną o nachalnym propagandowym charakterze. Kłodzińska demaskuje niskie pobudki i moralny upadek zdrajców PRL, a wszystko to w czasie, gdy gazety piszą o zaocznym procesie pułkownika Kuklińskiego.
