Harriet Lamont jest lekarzem rodzinnym w Larkdale. Wezwana pewnej nocy do Reubena Carnfortha, staruszka żyjącego na odludziu, słyszy błagalne: Proszę mi pomóc, pani doktor...
Zwłoki, zapakowane w worek na odpady medyczne, odkryto w krzakach w pobliżu Szpitala Królewskiego. Blizna i szwy widoczne na ciele sugerują, że to może... pacjent szpitala - co wprawia w zdumienie nie tylko prowadzącego śledztwo inspektora Forresta, ale i całą społeczność Birmingham.
Tego ranka na farmie Hardacre mleczarz dokonuje makabrycznego odkrycia. zastrzelono tam, z ich własnej strzelby, dwóch farmerów Aarona Summersa i jego syna Jacka. A szybko też okazuje się, że Summers miał jeszcze córkę, Ruthie, która zniknęła tajemniczo.
Ta sprawa dla inspektor Joanny Piercy zaczęła się od informacji, że żołnierze ćwiczący na stoku góry Mrugające Oko trafili na zwłoki dziecka. W dodatku ktoś próbował je spalić, ale został spłoszony. ze wstępnych oględzin ciała dziesięcioletniego chłopca wynikało, że był on też przypalany
