Słynny religioznawca omawia i analizuje różnorodne inicjacje w kulturach pierwotnych, ale również klasycznych, a także szczątki motywów inicjacyjnych w chrześcijańskiej Europie.
Ta znana i często cytowana praca Eliadego obejmuje analizę pewnych aspektów archaicznej ontologii, a ściślej - koncepcji bytu i rzeczywistości, jakie można odczytać z zachowania człowieka należącego do społeczeństw przednowożytnych. Eliade odnajduje je w fakcie powtarzania, rozumianego jako
Zrozumienie struktury i funkcji mitów w społecznościach tradycyjnych pozwala nie tylko wyjaśnić pewien etap w historii myśli ludzkiej, ale również lepiej uchwycić jedną z kategorii właściwych społecznościom nam współczesnym
