Ebenezer Cooke istniał naprawdę, ale jego napuszona satyra na bakunowych faktorów z roku 1708 to zaledwie pretekst do oszałamiającej przygody literackiej, jaką zafundował światu trzydziestoletni John Barth
Amerykańskie "Dzikie Pola" nad Zatoką Chesapeake zaludniają w powieści Bartha piraci i oszuści, księża i prostytutki, Indianie i plantatorzy, poeci i politycy, awanturnicy i emigranci religijni. Na wszystkich patrzymy oczyma samozwańczego poety, Ebenezera Cooke'a, a obyczaje seksualne księżniczki
Autor zmysłowym językiem wciąga nas w swoje zmyślone historie, lecz jednocześnie podkreśla ich fikcyjność. Opowieści te powstają na naszych oczach, a ich ważnym wątkiem, nie mniej efektownym niż intymne losy bohaterów, staje się refleksja nad tym, skąd bierze się i czym jest czynność opowiadania.
Opowieść o współczesnym amerykańskim dziennikarzu, który tak bardzo chciał przekraczać wszelkie granice, tak wytrwale dążył do poznania niepoznawalnego, że w końcu cudownym sposobem przeniósł się w świat "Tysiąca i jednej nocy". Po niesamowitych perypetiach dotarł do pałacu Sindbada Żeglarza, który
