Autor, wybitny mediewista i bizantysta, śledzi dzieje tradycji dualistycznej w chrześcijaństwie od jej gnostycki początków aż do ostatniego rozkwitu w późnym średniowieczu. Książka przybliża manicheizm jako źródło późniejszych poglądów oraz wywodzące się z niego największe ruchy heretyckie:
Podstawą ustrojową cesarstwa bizantyjskiego był Kodeks Justyniana opracowany w VI w., absolutną, niczym nie ograniczoną władzę sprawował w nim cesarz noszący grecki tytuł basileusa. Był on zarówno najwyższym wodzem, jak i źródłem wszelkich praw. Uznawany za Chrystusowego namiestnika na ziemi, a