Alathea ma poważny kłopot. Wskutek niefrasobliwości jej ojca, nieumiejętnie prowadzącego interesy z niewłaściwymi ludźmi, cała rodzina staje w obliczu bankructwa. Pomóc może tylko jeden człowiek - przyjaciel rodziny, Gabriel, uwodziciel i lekkoduch, który za Alatheą nie przepada...
Pierwsza połowa XIX w. Przystojny szwagier Vane'a Cynstera, Gerrard Debbington, twierdzi, że może doskonale obejść się w życiu bez miłości. Jako artysta malarz daje się namówić na sporządzenie portretu panny Jacqueline Tregonning, co jest warunkiem namalowania słynnych ogrodów Hellebore Hall,
Anglia, XIX wiek. Kiedy Lenore wyszła za mąż, rodzinna posiadłość Lesterów straciła w jej osobie oddaną i doświadczoną gospodynię. Jack, niepoprawny uwodziciel i hulaka, najstarszy z braci Lesterów, postanawia zatem się ożenić. Ma określone wymagania wobec przyszłej żony. Szybko jednak o nich
Georgina Hartley po śmierci ojca musi zamieszkać u ostatniego żyjącego krewnego, kuzyna Charlesa. Ma nadzieję, że kuzyn pomoże jej znaleźć posadę damy do towarzystwa. Tymczasem Charles okazuje się cynicznym rozpustnikiem i już pierwszej nocy próbuje ją wykorzystać. Przerażona Georgina ucieka do
