Paul Theroux, który zdobył sławę, podróżując koleją przez Europę, obie Ameryki i Azję, w połowie lat osiemdziesiątych po raz kolejny wsiada do pociągu. Tym razem przyłącza się do grupy turystów i wyrusza do Chin. W Państwie Środka spędza rok. Przemierza jałowe pustynie Sinkiangu i lasy Mandżurii,
Książka zawiera opowiadania: Koniec świata Zombies Lodownia Imperialna Szok kulturowy Algebra Angielska przygoda Po wojnie Słowa są czynami Kłamstwa białych Stacja Clapham Junction Człowiek do wszystkiego Portret damy Prelegent wolontariusz Najbardziej zielona wyspa