Wyróżniony nagrodą Goncourtów „Król Olch” nawiązuje do ballady Goethego pod tym tytułem, lecz zainteresowanie pisarza skupia się na postaci wilkołaka. Jest nim Abel Tiffauges, samotnik, który widząc dokoła siebie rozliczne symbole, czeka na ich wyjaśnienie. Dokonuje się to w Prusach Wschodnich,