Portrety osób żyjących, rozbiory dzieł literackich czy malarskich i wspomnienia pośmiertne spotykają się tu z zarysem historii Instytutu Literackiego o charakterze akademickim..
Książka zawiera wspomnienia samego Retingera, rozwiewa mity narosłe wokół tej fascynującej postaci i rzuca nowe światło na wiele ważnych epizodów najnowszej historii.