Pozornie błahe zlecenie - powstrzymanie oszusta wyłudzającego odszkodowania od poczytnych pisarzy - prowadzi Nero Wolfe'a do konfrontacji z bezlitosnym mordercą, który terroryzuje nowojorski światek literacki.
Do biura genialnego detektywa Nero Wolfe’a – grubasa lubiącego dobrze jeść i wąchać storczyki, a nienawidzącego pracy, kobiet i wychodzenia z domu – przychodzi piękna dama w opałach, prosząc o odnalezienie brata. A po jej wyjściu Nero w szufladzie biurka znajduje jadowitego węża. Ten trop prowadzi
Gdy do gabinetu Nero Wolfe’a wkracza była aktorka, Althea Vail, detektyw spodziewa się co najwyżej prośby o pomoc w sprawie rozwodowej. Tym razem jednak rozum go zawodzi. Nie chodzi o zdradę męża, a o porwanie i niebagatelny okup w wysokości pół miliona dolarów. Althea Vail wie, jak skusić
Spektakularna kampania promocyjna perfum Pour Amour zaczyna pachnieć skandalem, gdy dochodzi do tajemniczego morderstwa. Tuż przed finałem promocyjnego konkursu, w którym stawką jest wygrana w wysokości miliona dolarów, ginie Luis Dahlmann - jedyna osoba, znająca rozwiązania zadań konkursowych.
