Dwudziestoletnia Larina dowiaduje się, że ma ciężką wadę serca i zostały jej zaledwie trzy tygodnie życia. Podejmuje decyzję o wyjeździe do Ameryki. Chce spotkać się ze śmiertelnie chorym przyjacielem.
Hrabia Kinsclare wplątawszy się w skandal towarzyski z lady Bullington, bez entuzjazmu zamierza uciec z nią zagranicę. W tej sytuacji pojawienie się w domu, jego córki Imerldy, która opuściła pensję w nietypowym trybie, jest sporą niedogodnością. Po wyjeździe ojca, wbrew jego postanowieniom,
"Zenobia ukryła twarz na jego ramieniu. Przytuliła się bardzo mocno. Nic nie mówił, ale wiedziała, że czeka na odpowiedź. - Kiedy zdałam sobie sprawę, że cię kocham - szepnęła - i że moja miłość jest równie prawdziwa jak dane od Boga uczucie, którym papa darzył moją matkę... i byłam pewna, że ty
